被動式建筑主要是指不依賴于自身耗能的建筑設備，而完全通過建筑自身的空間形式、圍護結構、建筑材料與構造的設計來實現建筑節能的方式。例如利用遮陽、墻體隔熱、自然通風等設計，降低南方炎熱地區室內溫度。

　　被動式太陽能建筑是利用太陽能提供的室內熱能，不需要任何機械設備提供能源，僅僅依靠傳導、對流和輻射的自然熱傳遞。加上通過建筑物的布置、內外構造及材料選擇有效地采集、儲存和分配太陽能，提高建筑的溫度和光線。生活中常見的有溫室與太陽能熱水器，就是有效利用了被動式太陽能建筑設計的原理。

　　被動式太陽能能建能利用外部能源太陽能實現自我調節，能充分利用太陽熱能源，滿足建筑“冬暖夏涼”的要求。被動式太陽能建筑通過建筑朝向，集取與吸收太陽熱能，起到保暖效果;利用建筑的合理布局、內部空間加強空氣對流，使室內溫度得到下降;利用節能環保材料對太陽熱能進行蓄存，有利于能源的轉化。

　　被動式太陽能建筑的夏季降溫和冬季采暖是矛盾對立而又相互適應的關系。冬季采暖需要建筑物最大限度地獲取太陽能熱量，將熱損失降低到最小程度以及適當地蓄熱而夏季降溫必須將進入室內的太陽能熱量降到最小程度、提高散熱量并適當地蓄冷。