瘦肉精是一類動物用藥，有數種藥物被稱為瘦肉精，將瘦肉精添加于飼料中，可以增加動物的瘦肉量、減少飼料使用、使肉品提早上市、降低成本。但因為考慮對人體會產生副作用，各國開放使用的標準不一。

　　瘦肉精是一類藥物，而不是一種特定的物質，是指能夠促進瘦肉生長的飼料添加劑。任何能夠促進瘦肉生長、抑制肥肉生長的物質都可以叫做“瘦肉精”。

　　瘦肉精”能使豬提高生長速度，增加瘦肉率，豬毛色紅潤光亮 瘦肉精，收腹，賣相好;屠宰后，肉色鮮紅，脂肪層極薄，往往是皮貼著瘦肉，瘦肉豐滿。肥豬飼喂瘦肉精后，逐漸發生四肢震顫無力，心肌肥大心力衰竭等毒副作用。

　　在中國，通常所說的“瘦肉精”則是指克倫特羅。它曾經作為藥物用于治療支氣管哮喘，后由于其副作用太大而遭禁用。 　　其它這樣類似藥物還有沙丁胺醇(Salbutamol)和特布他林(Terbutaline)等，同樣能起到“瘦肉”作用、卻對人體健康危害過大，因而造成安全隱患。它們也因而在全球遭到禁用。

　　瘦肉精的化學結構穩定，在體內不會破壞分解，以原形排出體外。研究顯示瘦肉精完全能耐受100℃高溫，要經126℃油煎5分鐘才會破壞減半。因此常規烹調對肉食品殘留的瘦肉精起不到破壞作用。如果生豬在屠宰前沒有足夠休停時間(一般停藥28天以上)，則在肌肉和內臟器官有較高濃度的藥物殘留。人食用后重者出現心慌、肌肉震顫、頭疼、神經過敏等癥狀;輕者感覺不明顯，但長期食用可致“慢性中毒”，引致染色體畸變，誘發惡性腫瘤。

　　食用含瘦肉精的豬肉或豬肉制品后臨床表現有急性中毒癥狀，如心悸，面頸、四肢肌肉顫動，甚至不能站立，頭暈，頭痛，乏力，惡心，嘔吐等。原有心律失常的患者更容易發生反應，如心動過速，室性早搏，心電圖提示S-T段壓低與T波倒置;原有交感神經功能亢進的患者，如高血壓、冠心病、青光眼、前列腺肥大、甲狀腺功能亢進者上述癥狀更易發，危險性也更大，可能會加重原有疾病的病情而導致意外。

　　如果吃了含有瘦肉精的豬肉或豬肉制品在服用糖皮質激素可引起低血鉀，可能與交感神經興奮導致血漿醛固酮水平增高，使腎小管排鉀保鈉作用增強所致。使心肌細胞興奮性增加，這種雙重作用的結果，會使心臟猝死發生的機會大大增加。有的還會產生藥物耐受性，對支氣管擴張作用減弱，持續時間也將縮短。 長期食用會導致人體代謝紊亂，產生低血鉀、高血糖及酮癥酸中毒。有研究表明長期食用的話，還有致染色體畸變的可能，從而誘發惡性腫瘤。